สาเหตุความขัดข้องที่พบบ่อยของเบรกเกอร์อเนกประสงค์และวิธีแก้ไข

เบรกเกอร์ขนาดเล็ก (MCB) เป็นอุปกรณ์สวิตช์ที่สามารถปิด นำกระแส และเปิดวงจรได้ภายใต้สภาวะวงจรปกติ และสามารถปิด นำกระแส และเปิดวงจรได้ภายใต้สภาวะวงจรผิดปกติภายในระยะเวลาที่กำหนด เบรกเกอร์นี้สามารถใช้จ่ายพลังงานไฟฟ้า สตาร์ทมอเตอร์แบบอะซิงโครนัสเป็นครั้งคราว ปกป้องสายจ่ายไฟและมอเตอร์ เป็นต้น และจะตัดวงจรโดยอัตโนมัติเมื่อเกิดการรับเกินพิกัดอย่างรุนแรง ไฟฟ้าลัดวงจร หรือเกิดความผิดพร่องแรงดันต่ำ หน้าที่ของมันเทียบเท่ากับการรวมกันของสวิตช์แบบฟิวส์และรีเลย์ความร้อนแบบเกินและต่ำกว่า และโดยทั่วไปหลังตัดกระแสผิดพร่องแล้วไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนชิ้นส่วน ปัจจุบันถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย เบรกเกอร์แบ่งตามการใช้งานออกเป็นเบรกเกอร์แรงดันสูงและเบรกเกอร์แรงดันต่ำ เขตแบ่งของแรงดันสูงค่อนข้างคลุมเครือ โดยทั่วไปอุปกรณ์ที่เกิน 3kV เรียกว่าอุปกรณ์แรงดันสูง

เบรกเกอร์อเนกประสงค์มักถูกเรียกว่าเบรกเกอร์แบบโครง (frame circuit breaker) เพราะด้านนอกถูกห่อหุ้มด้วยชั้นโครง และคำเรียกนี้ยังคงพบได้ทั่วไป เบรกเกอร์อเนกประสงค์ในระหว่างการใช้งาน บางครั้งเกิดอาการที่หน้าสัมผัสหลักไม่ปิด หรือในระหว่างการปิดวงจรแล้วตัดตัวเองออก จึงทำให้เกิดความเสียหายที่ไม่จำเป็น เมื่อศึกษาสาเหตุอาจมีประเด็นดังต่อไปนี้

(1) เนื่องจากขดลวดปลดปล่อยพลังงานมักมีกระแสสูงไหลผ่าน ทำให้ขดลวดร้อนเกินไป ส่งผลให้การทำงานไม่เสถียร 

(2) เนื่องจากรีเลย์อยู่ภายใต้แรงดันสูงเป็นเวลานาน ทำให้ผิวหน้าสัมผัสเกิดออกซิเดชันและความต้านทานสัมผัสมีค่าสูงขึ้น จุดสัมผัสจึงไม่สามารถต่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง

(3) เนื่องจากสเตเตอร์และโรเตอร์ในมอเตอร์วางตัวไม่ตรงกัน เกิดการเสียดสีกัน ทำให้เกิดความร้อนจำนวนมาก ส่งผลให้ความเร็วมอเตอร์ไม่เสถียร หรือถึงขั้นหยุดหมุน เป็นผลให้เบรกเกอร์แบบอเนกประสงค์ไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง

วิธีการจัดการความขัดข้องทั่วไป มีดังต่อไปนี้

1. เสียงรบกวนของอุปกรณ์ปลดวงจรแรงดันต่ำ

ตัวปลดวงจรแรงดันต่ำ (undervoltage decoupler) เมื่อทำงานไปสักระยะมักเกิดเสียงผิดปกติ หากเบาเพียงรบกวนการทำงาน หากหนักจะเผาขดลวด ดังนั้นต้องหมั่นเช็ดน้ำมันและฝุ่นบนผิวหน้าทำงานของแกนเหล็กออกเป็นประจำ หากพบว่าวงแหวนลัดวงจร (short-circuit ring) แตกต้องเปลี่ยนใหม่ ควรปรับความตึงของสปริงของตัวปลดวงจรแรงดันต่ำด้วย จนช่องว่างอากาศระหว่างแกนเหล็กและกระดองเป็นไปตามข้อกำหนด

2. มอเตอร์ขนาดเล็กไหม้

สวิตช์เดินทาง (travel switch) ที่ชำรุดอาจทำให้มอเตอร์ขนาดเล็กในกลไกขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าไหม้ได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อต้องปิดเบรกเกอร์ด้วยกลไกขับเคลื่อนไฟฟ้า กดปุ่มปิดวงจร วงจรจ่ายไฟของมอเตอร์เชื่อมต่อและมอเตอร์หมุน หลังจากสะสมพลังงานหรือปิดกลไกเสร็จสิ้น สวิตช์เดินทางควรตัดวงจรจ่ายไฟของมอเตอร์ขนาดเล็ก แต่เนื่องจากสวิตช์เดินทางชำรุดจึงตัดไม่ได้ ทำให้มอเตอร์ร้อนเกินและไหม้หลังทำงานนาน

3. ไฟฟ้าลัดวงจรที่เกิดจากฉนวนชำรุด

เบรกเกอร์ขนาดเล็กเมื่อใช้งานเป็นเวลานาน สมรรถนะของฉนวนจะค่อยๆ เสื่อมลง หากการบำรุงรักษาตามปกติไม่เหมาะสม การสะสมฝุ่นบนผิวของชิ้นส่วนฉนวนและการกัดกร่อนจากความชื้นจะเร่งการเสื่อมสภาพของฉนวน อาจเกิดไฟฟ้าลัดวงจรระหว่างเฟสหรือระหว่างเฟสกับดินในระหว่างการจ่ายไฟหรือการตัดกระแสลัดวงจร ดังนั้นควรดูแลผิวฉนวนให้สะอาดเพื่อป้องกันการเสื่อมสภาพของสมรรถนะฉนวน เพื่อยืดอายุการใช้งานของเบรกเกอร์